Accountability in the metropolis. A media content analysis across European city regions.

Abstract

Die Autorin widmet sich der demokratischen Legitimität in Mehr-Ebenen-Systemen. Dabei orientiert sie sich nicht - wie üblich - an institutionellen Mechanismen zur demokratischen Kontrolle politischer Entscheidungsprozesse, sondern an der medienöffentlichen Kommunikation darüber. Das Argument lautet, dass sich die demokratische Legitimität von Entscheidungsträgern aus ihrer Rechenschaftspflicht gegenüber einer mit Sanktionsmöglichkeiten ausgestatteten Öffentlichkeit ableitet. Medien stellen diese Öffentlichkeit her, indem sie die Entscheidungsträger in ihren Rollen öffentlich sichtbar machen. Die Inhaltsanalyse ausgewählter Zeitungen aus verschiedenen europäischen Metropolregionen zeigt, dass Medien trotz komplexer Governance-Strukturen klären können, wer in politischen Entscheidungsprozessen verantwortlich ist. Dieser Ansatz ist nicht nur innovativ, weil er das Legitimitätskonzept um eine kommunikative Dimension erweitert, sondern auch, weil er sich auf Metropolregionen konzentriert.This thesis enters uncharted waters by investigating legitimacy beyond political institutions. While most of the research literature has focused on institutional legitimacy, this thesis adds a communicational dimension to the analysis of democratic accountability. It is argued that media and political communication are a resource of democratic legitimacy for policy makers and their actions. A quantitative newspaper analysis across European city regions shows that despite complex governance, the media filters and clarifies to whom responsibility is attributed and who is to be held accountable. The comparative approach applied empirically exemplifies that media and political system characteristics shape the way policy actors are held accountable. Moreover, the thesis looks at metropolitan areas, which are an increasingly discussed example for governance lacking clear accountability.