Local Governments’ Capacity to Act: A European Comparison. Autonomy, Responsibilities and Reforms.

Abstract

A core element of the New Leipzig Charter is the strengthening of the transformative powers of cities. This means that local governments must have sufficient capacity to act to fulfil their tasks in terms of promoting the common good. The effectiveness and quality of public service provision depend largely on the capacity of local governments to act and manage their own affairs. In the European context, this capacity is very differently developed and organised. Against this background, the present study compares local self-government in Europe and provides indications of the extent to which the demand for greater local government capacity to act can be incorporated into the New Leipzig Charter. This study is based on relevant data for measuring local autonomy and performance, as well as on in-depth analyses of local development in selected countries (France, Italy, Sweden, Hungary, Poland, United Kingdom). Each of these countries is a typical representative of a different country profile in the European context, based on different models and traditions of local public administration.In dieser Studie vergleicht die Universität Potsdam die kommunalen Selbstverwaltung in Europa. Sie stützt sich dabei auf einschlägige Daten zur Messung kommunaler Autonomie und Leistungskraft sowie auf tiefergehende Analysen zur Kommunalentwicklung in ausgewählten Ländern (Frankreich, Italien, Schweden, Ungarn, Vereinigtes Königreich), die jeweils typische Vertreter europäischer Kommunal- und Verwaltungsmodelle repräsentieren. Innerhalb Europas lassen sich zwar kommunalfreundliche Entwicklungstrends ausmachen, es existieren jedoch auch große Unterschiede hinsichtlich der Gestaltungskraft der Kommunen. Deutlich wird, dass ein Mindestmaß an kommunaler Finanzautonomie und autarker Einnahmenbasis förderlich ist für die effektive Erbringung öffentlicher Leistungen durch die Kommunen. Ebenso wie ein breit gefächertes Aufgabenspektrum und robuste kommunale Organisationsstrukturen zur eigenständigen Steuerung und Koordination.