Können Wassergeräusche zur Minderung der Lästigkeit von Straßenverkehrslärm im Wohnumfeld beitragen?

Abstract

Unerwünschte Geräusche können das Wohlbefinden und die Lebensqualität des Menschen in erheblichem Maße beeinträchtigen. Oft ist eine Lärmminderung direkt an der Quelle unmöglich und eine Reduktion des Schallpegels allein führt nicht immer zu einer Verbesserung des akustischen Komforts. Eine Alternative bietet der Einsatz von Geräuschen, die von Menschen als angenehm empfunden werden, um die subjektive Lästigkeit eines Lärmszenarios zu verringern. Tatsächlich zeigen bisherige Studien einen positiven Effekt von Wassergeräuschen auf die Geräuschqualität von Soundscapes, die in hohem Maße durch Straßenverkehrslärm belastet sind. Um diesen Effekt im Hinblick auf das Wohnumfeld zu untersuchen, wurden zwei Experimente durchgeführt. Dazu wurde zunächst ein Prototyp eines akustisch optimierten Wasserspiels entwickelt und in einem Garten aufgestellt, in dem Straßenverkehrsgeräusche über Lautsprecher wiedergegeben wurden. Im Rahmen des ersten Experiments bewerteten die Versuchsteilnehmer die Angenehmheit der akustischen Umgebung in diesem Garten. Versuchspersonen der Experimentalgruppe taten dies bei eingeschaltetem Wasserspiel, während die Kontrollgruppe lediglich das reine Verkehrsgeräusch beurteilte. In einem zweiten Experiment beurteilten alle Personen verschiedene virtuelle Geräuschszenarien, die über Kopfhörer dargeboten wurden. Die Ergebnisse beider Experimente zeigen, dass die Kombinationen bestehend aus Verkehrs- un Wassergeräuschen höhere Bewertungen der "Angenehmheit" erzielen als reine Verkehrsgeräusche. Daraus kann geschlussfolgert werden, dass Wasserspiele auch im Kontext des Wohnumfelds ein vielversprechendes Werkzeug sind, um die empfundene Belästigung, die durch Straßenverkehrslärm hervorgerufen wird, zu reduzieren. Zukünftige Forschungsanstrengungen konzentrieren sich auf die Validierung der Ergebnisse im Rahmen von Feldstudien.Unwanted sounds can negatively affect humans' well-being and quality of life. Often, reducing noise directly at its source is impossible, and noise reduction alone does not always lead to an improvement in acoustic comfort. One alternative is to use pleasant sounds to lessen the subjective annoyance in noisy environments, and recent studies indeed found a positive effect of introducing water sounds to soundscapes dominated by traffic noise. We further investigated this effect related to domestic environments by conducting two listening experiments. First, a prototype of an acoustically optimized garden fountain was developed and set up in a small courtyard where traffic noise was played back via loudspeakers. In the course of the first experiment, the participants assessed the pleasantness of the acoustical environment in this courtyard. The experimental group did so while the garden fountain was running whereas the control group judged the mere traffic noise. In the second experiment, all participants had to evaluate different virtual acoustical scenarios played via headphones. The results of both experiments show that combinations of traffic noise and water sounds achieve higher pleasantness ratings than pure traffic noise. Therefore, it can be concluded that also in the context of residential environments fountains are a promising tool to decrease the annoyance caused by traffic noise. Further research efforts will focus on the validation of the findings within field studies.